堂里给人批改，后来就没有人能改她的答案了，不免有些遗憾。她知自己写得并不完，但永州毕竟不是京城，没有接当世大家的机会，只要能替雇主考中秀才举人，没人会说她写得不好，也看不哪里需要。

        国监里都是士、自小受过正统训练的老师，论才识、界、悟，都不是她这个只读过两年私塾的野路能比的。监生们大多家境优渥，不止有科举仕这一条路，所以老师讲课不单为了考试，还会传授世间义理。

        楚青崖为她来一张监照，给她打通了上学的门路，江蓠觉得既然这样可行，那么或许今后还有别的路可走，国监就是一个供她利用的好机会。

        阿芷还小，需要别人给她谋划策，但她不用，拿到监生的份，就会想办法自己往上爬。

        这两日阿芷从学堂回来，兴冲冲地同她介绍斋里的先生和同门，江蓠大致清楚了里的规矩。国监里六个堂分三等，初等的正义、崇志、广业三堂和中等的修、诚心二堂只需坐堂和考课，这两项能过即升。如果监生自认学识丰富，可以通过考试直接中等的二堂修习，却没听说过有人一国监就去最等的率堂读书。

        江蓠的监照是钦赐的，盖着玉玺，落着几位阁老的名，不去坐堂上课也不会被逐国监。她问过楚青崖，他说冬至学的这批全是小孩儿，先生教的课都太简单了，她一个能考中四次举人的惯犯，本没必要去听，还不如好好准备个月的分斋考试。

        考试在腊月二十三小年，之后学生们就过年去了，正月里定榜。但这一个月的时间，她并不打算待在家里闭门造车，而是想把六个堂都跑一遍，亲验课程纪律，如果能想个法，直接考率堂听课，那就省了很多力。

        需要结交一些德望重的先生。

        还要摸清哪位博士助教好说话、开明。

        最重要的是，廿五要去率堂一斋听薛湛讲《左传》！他说大家都可以来听！

        可能是她的期待之溢于言表，廿四的晚上，楚青崖从书房回来，瞧着她捧着书笑得眉目漾，阴阳怪气地：

        “你这书读了五天，只怕都会背了。”

        “十几万字的史书，傻才背。”江蓠目不转睛地盯着书页，把烛台一举，示意他剪芯。

        楚青崖才不给她剪，自个儿去洗漱解衣，上了床躺着，侧看她悬梁刺的背影。

        “都三更了，你还不睡？”

        “你睡吧，明儿还要上值呢。”她漫不经心。

        “你明儿不也要上学？”

        “我年轻，楚大人你都喝起党参枸杞了，不能熬夜。”

        楚青崖嗤笑一声：“你这样熬半个月还不掉发，我就服你。”

        “是是是，你发又黑又亮，比卫夫还。”

        他拈起一绺发，放在前看来看去，江蓠剪了烛芯，喝酽茶，一回，忍不住：

        “你看个什么劲儿呢？夸你一句就成这样了。”

        楚青崖：“我发是不错。”