「現在，該罰你了。」

        原是帝王折盡了春色，只為博一人笑。」

        沐曦素手掀開錦緞，一卷幽藍索靜靜躺在匣中，冷光粼粼，如深海鮫鱗。

        「王上，楚人留下的東西……或許有用。」

        他淡淡，眼底卻暗湧殺意。

        亭外細雪簌簌，亭內炭火劈啪。

        隨即俯，托住她的後頸，鼻尖抵著她的鼻尖，呼交纏：

        ……也不知是了手，還是亂了心。

        夜深時，沐曦抱著黑檀木匣踏入書房。

        ---

        "再試！"

        沐曦的指尖漸漸染上他的體溫，從冰涼到溫熱，再到滾燙——

        「咻！」

        ---

        「史載秦宮無梅，唯驪山行宮植三株。

        野史卻說，咸陽曾有一夜梅開千樹，次日盡枯——

        嬴政

        「刀劍難斷，越掙扎越緊。」她輕聲，指尖摩挲著自己腕上早已消退的淺痕，「但遇水則鬆，曬乾後可重複使用。」

        她的指尖輕輕撫過索，觸感冰涼膩，似蛇蜿蜒。那上面細密的鱗紋，與曾經勒進她腕間的痕跡如出一轍。

        話音未落，他已低頭吻住她的，輾轉深入，攻城掠地。

        蒙恬單膝跪地，鎧甲未卸，眉間凝著外的風霜，「他們專挑糧下手，燒了三個驛站，掠走百名邊民。」

        他赤膊立於鐵砧前，臂上青暴起，將鮫一寸寸纏入青銅機括。火星濺上手背，他卻渾然不覺，只死死盯著弩臂上新刻的星斗刻度。

        他五指猛地收緊，鮫在掌中發出錚鳴，"不過是待宰的羊。"

        狼煙驚咸陽

        「王上，」她忽然抬眸，「這索鬆時需浸水，但若在戰場上……」

        嬴政指節叩在青銅案上，一聲冷響。他的目光掃過地圖——南疆楚地剛平，燕國舊族仍在暗處蟄伏，中原的棋局尚未落定，北方的狼卻已嗅到血腥，趁虛而入。

        她仍記得那刺骨的寒意，記得越是掙扎，索便越是深深咬進肉，在腕上刻下血痕。

        「倡狂。」

        嬴政瞥了一眼，輕哼：「逆子倒是會挑地方。」

        蒙恬抹去額前汗漬，終於出笑意："傳令北軍，明日寅時——"

        ——《拾遺記·秦卷》

        蒙恬牽來一匹烈馬，馬蹄踏碎薄冰，噴出的白氣如刀鋒般凜冽。

        ---

        黎明時分，校場上霜雪未消。

        嬴政接過，腕骨一振——

        親衛抬弩瞄準，三百步外的草靶應聲而裂。纏繞鮫的銅箭去勢不減，竟釘進後方楊樹三寸，箭尾幽藍索如毒蛇吐信，在風中簌簌顫動。

        ——楚國地牢，昌平君就是用這鮫縛住她。

        嬴政站在高臺上，指尖輕撥鮫末端的銅鈴。清越的鈴聲在朔風中蕩開，卻很快被呼嘯的北風吞沒。

        （蒙恬·索弩破風）

        「那就讓匈人，自己變成‘水’。」嬴政扯動索，銅球猛地彈回掌心，「血水。」

        沐曦靜立一旁，指尖輕撫過太凰的頂花。白虎間滾著低吼，琥珀瞳倒映著燭火，彷彿已看見遠方的廝殺。

        「試試？」

        北境的戰報如雪片飛入咸陽宮，每一封都烙著蒙恬軍的印泥與血跡。

        沐曦輕笑，將鮫纏繞成圈，兩端的銅球在晨光下泛著冷芒。

        太凰慢悠悠踱進亭中，銀白的在炭火映照下泛著金光。它伏在沐曦腳邊，茸茸的尾巴環住她的裙擺，虎頭順勢枕上她的膝頭，意自下而上將她包裹。

        「匈人又來了。」

        "夜裡風大，鈴聲傳不遠。"他忽然開口，玄色大氅被得獵獵作響，"蒙恬的弩能三百步，但夜襲時，我們的將士要如何追蹤那些被縛住的狼？"

        校場試索

        蒙恬的工坊徹夜燃著爐火。

        太凰打了個哈欠，琥珀色的眸子半闔，尾巴尖兒有一搭沒一搭地晃著，將飄入亭內的雪粒掃開。

        蒙恬聞言一震，只見帝王玄袖翻飛間，那匹烈馬已癱軟在地，銅鈴在索盡頭叮噹作響，像是為北疆狼騎敲響的喪鐘。

        沐曦蹲下，輕撫馬頸。那馬竟漸漸安靜下來，濕潤的眸子映出她的影。

        工匠們伏地不敢應答。

        "匈人騎在馬上是狼，落了馬——"

        銅球破空，准纏上馬匹前肢。那馬長嘶一聲，轟然栽進雪堆，濺起漫天銀屑。它瘋狂掙扎，可索卻越收越緊，在上勒出深痕。

        ---

        嬴政的目光落在她手腕上，眸色驟暗。他忽然伸手握住她的腕骨，拇指重重碾過那舊痕，力大得幾乎要碎什麼。

        他猛地劈斷案角："練到人手十發全中！"